UU. : alimentar la costa este.

El cofundador de Microsoft, Gates, quien visitó el lunes una planta de carbón cerrada en Glasgow, Virginia Occidental, dijo que necesita ver cómo funciona su demostración del reactor nuclear Natrium en Wyoming antes de hacer anuncios sobre nuevos sitios. El reactor nuclear refrigerado por sodio de Kemmerer, Wyoming, ocupará el sitio de una planta actual que funciona con carbón y estaba programado para estar en línea en 2028, pero enfrenta retrasos porque su única fuente de combustible era el uranio de Rusia, ahora en guerra con Ucrania..

Sin embargo, durante una visita a la planta de American Electric Power, que cerró en 2015, Gates calificó la decisión de la Legislatura de Virginia Occidental el año pasado de derogar la prohibición estatal de las instalaciones de energía nuclear como « bastante impresionante » y dijo que está buscando sitios para expandir sus esfuerzos para la costa este.

La nueva ley de West Virginia ha abierto la puerta a conversaciones con American Electric Power durante los últimos seis meses, dijo Gates, quien fundó TerraPower, la compañía detrás del proyecto de $4 mil millones en Wyoming.

“Realmente, creo que hace seis meses realmente no estábamos en su radar, la energía nuclear no lo estaba, pero la Legislatura dijo : ‘Está bien, tenemos la mente abierta a la energía nuclear’ y eso fue bastante impresionante”. dijo de la planta American Electric Power, conocida como AEP.

La planta de energía a carbón de Wyoming que se está convirtiendo para el reactor nuclear enfriado por sodio está programada para cerrar en 2025, cuando Gates dijo que sus 200 empleados permanecerán y pasarán a trabajar con energía nuclear. El proyecto de demostración se produce cuando muchos estados de EE. UU. consideran que la energía nuclear emerge como una opción para ayudar a la transición de la producción de energía lejos del carbón, el petróleo y el gas natural para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La planta de Wyoming contará con un reactor de sodio y un sistema de almacenamiento de energía de sales fundidas que funcionará mejor, de forma más segura y costará menos que una central nuclear tradicional, dijo Gates.

El CEO de TerraPower, Chris Levesque, dijo que sitios como la planta de Glasgow están « listos y capaces » para soportar una planta como Natrium porque la empresa puede aprovechar la infraestructura existente, como la conexión a la red.

“Puedes dar un salto de dos años en este, está listo para funcionar ahora”, bromeó el senador demócrata Manchin, mientras acompañaba a Gates en un recorrido por la planta en Glasgow.

La planta a carbón, conocida como Kanawha River Plant, está ubicada a lo largo del río Kanawha en Glasgow, a unas 20 millas (32 kilómetros) al sureste de Charleston. Entró en funcionamiento en 1953 y se retiró en mayo de 2015 como parte del plan de AEP para cumplir con los estándares de mercurio y sustancias tóxicas del aire de la EPA de EE. UU.

Gates dijo que a medida que madure el proyecto de Wyoming, quedará más claro cómo se pueden expandir los esfuerzos a nuevos sitios y les dará a las empresas de servicios públicos el tiempo necesario para analizar su estrategia general y ver cómo y si la energía nuclear encaja.

“Esperamos poder decir, dentro de tres años, tener un par de empresas de servicios públicos que tengan un plan bastante sólido y que Natrium sea parte de su estrategia de generación de varias décadas”, dijo.

alrededor de dos tercios, dice que la energía nuclear, de una manera u otra, ayudará a reemplazar a los combustibles fósiles. El impulso que genera la energía nuclear podría conducir a la primera expansión de la construcción de reactores nucleares en los EE. UU. en más de tres décadas.

Los abuelos del conductor de autobús de la Autoridad de Transporte Regional del Valle de Kanawha, Anthony Smith, vivían en Glasgow y sus padres trabajaban en la planta antes de que cerrara. Dijo que la ciudad de menos de 1,000 habitantes necesita un impulso.

“Esta ciudad necesita rejuvenecer, sinceramente. Era diferente en ese entonces, ¿sabes? él dijo. « Me encantaría volver a ver las cosas como solían ser, eso es probablemente lo que mucha gente siente en cualquier lugar de donde sea que tiene un área que está luchando, solo quieren ver que mejore ».