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Mucho antes de que el juez de la Corte Suprema, Clarence Thomas, llegara a los titulares por sus negocios financieros, apareció en las noticias por una razón completamente diferente : se quejó con un periodista de que su hermana recibía asistencia social.

que se centra en la Corte Suprema y sus fallos influyentes. El último episodio, lanzado el jueves, trata sobre Thomas, contando la historia de cómo pasó de ser un revolucionario admirador de Malcolm X a posiblemente el juez más conservador del tribunal superior.

En diciembre de ese año, aproximadamente un mes antes de que Ronald Reagan prestara juramento como presidente, Thomas pagó su propio pasaje para asistir a una conferencia de conservadores negros en San Francisco. Después de que Reagan logró la victoria en las elecciones con poco apoyo de los votantes negros, los conservadores negros fueron cada vez más discutidos en los medios, escribió Williams en The Atlantic.

« Thomas era el más interesante de una multitud muy engreída porque era tan brutalmente sincero », escribió Williams en The Atlantic, y agregó que Thomas explicó que su postura sobre el bienestar, y su oposición a la asistencia pública, se debía en parte a su hermana. en Georgia.

« Se enoja cuando el cartero se retrasa con su cheque de asistencia social », dijo Thomas, según Williams. “Así de dependiente es ella. Lo peor es que ahora sus hijos también se sienten con derecho al cheque. No tienen motivación para hacerlo mejor o salir de esa situación”.

Sus comentarios también estaban en línea con las propias diatribas de la campaña de Reagan contra el sistema de asistencia social y las « reinas de la asistencia social », en las que usó ejemplos individuales de fraude de la asistencia social para pintarlo como un problema rampante. En realidad, hay poca evidencia que indique que existe un fraude generalizado en los programas de ayuda social.

Williams terminó escribiendo una columna sobre la conferencia que se centró en gran medida en Thomas y sus comentarios.

este tipo está loco. ¿Por qué menciona a su hermana? ¿Por qué la pone en esa fea posición pública?' ».

Si bien los comentarios de Thomas indignaron a los liberales, también llamaron la atención del equipo del presidente electo Reagan. En mayo de 1981, Thomas se incorporó a la Casa Blanca de Reagan como subsecretario de derechos civiles en el Departamento de Educación. Luego pasó a presidir la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de 1982 a 1990. Y en 1991, el presidente George HW Bush lo nombró juez vitalicio de la Corte Suprema.

Reagan terminó haciendo recortes masivos a los programas de asistencia social y permitiendo que los estados instituyeran requisitos de trabajo para los beneficiarios de la asistencia social.

A pesar de la cadena de eventos que siguieron, Thomas no estaba contento con la columna, y especialmente con la respuesta del público, dijo Williams, y agregó que pasaron seis meses antes de que Thomas volviera a hablar con él. Cuando la pareja finalmente se reunió para almorzar, Thomas actuó como si Williams lo hubiera lastimado.

« Estoy como, ‘Pero te acabo de citar. Amigo, esto es lo que me dijiste' ». Y sigue repitiendo las mismas cosas de todos modos », dijo Williams, y agregó que su relación volvió a la normalidad después de eso.

Williams, quien ha dicho que considera a Thomas un amigo, recientemente pidió una investigación sobre los tratos financieros del juez a raíz de numerosos informes de los medios.

ProPublica informó por primera vez que Thomas había tomado lujosas vacaciones no reveladas durante años a expensas del megadonador republicano Harlan Crow. Informes posteriores revelaron que Thomas no reveló la venta de la casa de su infancia a Crow, y que Crow pagó para que el sobrino nieto de Thomas asistiera a un programa residencial para adolescentes que cuesta $ 6,000 por mes.

Thomas ha negado haber actuado mal y dijo que creía que los obsequios caían bajo una exención de « hospitalidad personal ».