Los investigadores de la Universidad de Griffith han jugado un papel clave en el uso de plantillas de ‘origami’ de ADN para controlar la forma en que se ensamblan los virus.

El equipo global detrás de la investigación, publicada en Nature Nanotechnology, desarrolló una forma de dirigir el ensamblaje de las cápsidas de los virus, la cubierta proteica de los virus, en condiciones fisiológicas de manera precisa y programable.

El Dr. Frank Sainsbury y la Dra. Donna McNeale del Griffith Institute for Drug Discovery formaron parte del equipo de investigación y dijeron que obligar a los virus a ensamblarse en el ADN doblado en diferentes formas « como el origami » era una pregunta que este proyecto respondía.

« Logramos controlar la forma, el tamaño y la topología de la proteína del virus mediante el uso de nanoestructuras de origami de ADN definidas por el usuario como plataformas de unión y ensamblaje, que se incrustaron dentro de la cápside », dijo el Dr. Sainsbury.

« Los recubrimientos de proteínas del virus podrían proteger el origami de ADN encapsulado de la degradación.

« Esta actividad es más como envolver un regalo: las proteínas del virus se depositan encima de la forma diferente definida por la forma del origami de ADN.

« Y las diferentes proteínas virales son como diferentes papeles de envolver, lo que sería relevante para los diferentes usos del origami de ADN recubierto ».

El control preciso sobre el tamaño y la forma de las proteínas del virus tendría ventajas en el desarrollo de nuevas vacunas y sistemas de administración.

« Pero las herramientas actuales para controlar el proceso de ensamblaje de manera programable eran difíciles de alcanzar », dijo el Dr. McNeale.

« Nuestro enfoque tampoco se limita a un solo tipo de unidad de proteína de la cápside del virus y también se puede aplicar a las estructuras de origami de ARN-ADN para allanar el camino para la protección de carga de próxima generación y las estrategias de orientación ».

Actualmente, el Dr. Sainsbury y su equipo están trabajando para obtener una comprensión más profunda de cómo se autoensamblan los diferentes virus y cómo se pueden usar para encapsular diferentes cargas.

Esto les permitirá diseñar y modificar más partículas similares a virus para una variedad de usos. Por ejemplo, descubrieron que un virus que se encuentra en ratones puede transportar cargamentos de proteínas a través de entornos inhóspitos y hacia un compartimento subcelular específico en las células humanas.

« Con el enorme espacio de diseño existente entre los virus que podrían usarse como portadores, todavía hay mucho que aprender al estudiarlos. Continuaremos ampliando los límites de cómo se pueden ensamblar partículas similares a virus y qué se puede aprender al usarlas ». como transportadores de medicamentos, vacunas y recipientes de reacción bioquímica », dijo el Dr. Sainsbury.

La próxima etapa de la investigación del equipo de GRIDD utilizará este enfoque para ver por qué los virus no se ensamblan en diferentes formas.