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Clasificar erróneamente a los empleados como trabajadores ocasionales puede costarles miles de dólares en salarios y beneficios perdidos, según un nuevo análisis del Instituto de Política Económica (EPI) de tendencia izquierdista.

EPI analizó 11 profesiones en las que los trabajadores a menudo se clasifican erróneamente como contratistas independientes; en esencia, trabajadores temporales que trabajan para sí mismos, en lugar de empleados con derecho a salarios con retenciones y beneficios regulares. La clasificación errónea y la inflación de títulos son algunos de los mecanismos que los empleadores pueden usar para mantener el poder sobre los salarios, los beneficios y las horas extra.

La clasificación errónea es un « problema persistente » en industrias en crecimiento como el transporte por carretera y la entrega, según un análisis del Proyecto de Ley Nacional de Empleo. NELP encuentra que del 10% al 30% de los empleadores, y potencialmente más, clasifican erróneamente a los trabajadores como contratistas independientes, « lo que indica que varios millones de trabajadores a nivel nacional pueden estar clasificados erróneamente ».

Ahora, con el Departamento de Trabajo considerando una propuesta para facilitar la clasificación de los trabajadores temporales como empleados, EPI destaca el costo actual de ser un contratista independiente. Por ejemplo, según los cálculos de EPI, clasificar a los trabajadores de la construcción como contratistas independientes en lugar de empleados cuesta entre $10,177 y $16,729 por año.

La siguiente tabla destaca cuánto pierden los trabajadores de las diferentes ocupaciones en el análisis de EPI porque están mal clasificados como contratistas independientes:

« Un asistente de salud en el hogar típico pierde $ 6,189 por año en ingresos y beneficios laborales como contratista independiente en comparación con lo que habría ganado como empleado », dijo una publicación en Twitter de EPI sobre el análisis. Además, los autores estiman que un asistente de salud en el hogar clasificado como contratista independiente puede perder hasta $9,529 por año, según la estimación alta para este trabajo.

Esto se traduce en un rango de 19,8% a 30,5%. Para los trabajadores de la construcción, el rango es de 19,4% a 31,9%.

Los camioneros mal clasificados como contratistas independientes pueden perder entre $11,076 y $18,053, según estimaciones de EPI. Esa cifra de aproximadamente $ 18,000 se traduce en una pérdida del 34.1% y la cifra más alta en la tabla anterior.

Los empleados tienen derecho al salario mínimo federal y, según el Departamento de Trabajo, a menudo horas extras a la tarifa de tiempo y medio. No estar clasificado como empleado, entonces, puede conducir a ingresos más bajos.

Pero los trabajadores no solo pierden el salario. También reciben un golpe a sus posibles beneficios. Como señala EPI, tanto los empleados como los empleadores contribuyen al Seguro Social y al Medicare; sin embargo, los contratistas independientes soportan esa carga por su cuenta. Además, los contratistas independientes tienen menos acceso a otras formas de apoyo social, como el seguro de desempleo; una de las expansiones de desempleo más notables de la era de la pandemia hizo que los trabajadores temporales fueran elegibles para el UI entre marzo de 2020 y septiembre de 2021.

Todo eso suma, por EPI, y pesa sobre cuánto dinero obtienen a su vez los programas de seguro social. NELP encuentra que los gobiernos estatales y federales pierden miles de millones en ingresos cada año debido a la clasificación errónea.

La administración de Biden está apuntando a la clasificación errónea, con la esperanza de tomar medidas enérgicas contra ella y ofrecer un camino más fácil para que los contratistas independientes sean considerados empleados.

« La clasificación errónea priva a los trabajadores de sus protecciones laborales federales, incluido su derecho a que se les pague el salario completo legalmente ganado », dijo el secretario Marty Walsh en un comunicado de prensa sobre la regla de clasificación propuesta por el DOL. « El Departamento de Trabajo sigue comprometido a abordar el problema de la clasificación errónea ».