El martes, los senadores culparon al dominio del mercado de Live Nation Entertainment Inc. por el aumento de los precios de las entradas y la terrible experiencia del cliente, quejas ilustradas por la unidad Ticketmaster de la compañía que estropeó la demanda masiva de entradas de Taylor Swift el año pasado.

La conducta de Live Nation la convirtió en “la definición de monopolio”, dijo la senadora Amy Klobuchar, la demócrata de Minnesota que preside el panel antimonopolio del Comité Judicial. “Restaurar la competencia en nuestros mercados consiste en asegurarnos de que los fanáticos obtengan precios justos y un mejor servicio”.

La audiencia del Comité Judicial sobre la competencia en la industria del entretenimiento en vivo se produce cuando el Departamento de Justicia está investigando a Live Nation y Ticketmaster por preocupaciones antimonopolio. La sesión del martes también responde a la demografía más enojada : los fanáticos de Swift que no pudieron obtener boletos después de que el sitio de Ticketmaster colapsó en noviembre y se vio obligado a cancelar las ventas públicas.

El presidente y director financiero de Live Nation, Joe Berchtold, dijo que la « reventa de entradas a escala industrial » impulsada por « bots » automatizados es el verdadero problema, con un mercado de 5.000 millones de dólares en ventas secundarias entre artistas y fans. Berchtold le dijo al comité que los mercados de emisión de boletos de EE. UU. “nunca han sido más competitivos” y que el Congreso debería enfocarse en fortalecer las reglas para proteger a los consumidores y regular la emisión automática de boletos.

“Los revendedores industriales que violan la ley usando bots y ataques cibernéticos para tratar de obtener boletos de manera injusta contribuyen a una experiencia terrible para el consumidor”, dijo Berchtold. “Necesitamos ayuda para aprobar reformas reales para detener esta carrera armamentista”.

Gran parte de la audiencia se centró en el control de las salas de conciertos por parte de Live Nation y la estructura de los precios de las entradas y las tarifas de los servicios. Esto generó algunos intercambios interesantes entre Berchtold de Live Nation y los otros testigos de la audiencia, incluido el cantautor Clyde Lawrence.

MIRAR : La senadora Amy Klobuchar habla con los periodistas en Washington el martes.

Lawrence dijo que los artistas deben compartir las ganancias de sus productos con Live Nation, pero no reciben ninguna parte de las concesiones de alimentos y bebidas de sus espectáculos. Y dijo que los artistas “no tienen voz, elección o visibilidad en lo que nuestros fanáticos experimentan al comprar nuestros boletos”.

Varios senadores discreparon con la descripción de Berthold de los bots revendedores como el problema culpable, y pidieron a otros testigos que diagnosticaran el problema y ofrecieran posibles soluciones. Kathleen Bradish, jefa de defensa legal en el American Antimonopolio Institute, señaló directamente el control del mercado de Live Nation sobre venta de entradas, lugares y promoción de eventos, un problema que se resuelve mejor si el Congreso brinda a los reguladores las herramientas para hacer cumplir enérgicamente las leyes antimonopolio.

“Live Nation-Ticketmaster es un monopolio y actuará, porque ese es su incentivo, para excluir la competencia”, dijo Bradish.

Klobuchar conectó los problemas con la venta de entradas para eventos en vivo con su campaña más amplia contra la concentración del mercado en toda la economía. Su subcomité ha sido parte de los crecientes esfuerzos de un grupo bipartidista de legisladores y la administración del presidente Joe Biden para utilizar la política antimonopolio para abordar la desigualdad de ingresos y ayudar a los trabajadores.

Después de la audiencia, se le preguntó a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, si la administración apoya la disolución de la fusión Live Nation-Ticketmaster. Biden, dijo, en general ha sido “un firme defensor de aumentar la competencia en nuestra economía”, lo que, según ella, es importante para el pueblo estadounidense y, en este caso, para los fanáticos de Taylor Swift.

Live Nation subió un 1,73% a $77,25 a las 2 :29 p. m. en Nueva York, pero las acciones cayeron alrededor de un tercio en los 12 meses que terminaron el lunes, por debajo de sus pares y de los índices generales de EE. UU.

Jack Groetzinger, cofundador y director ejecutivo de SeatGeek Inc. un competidor de Ticketmaster, relacionó las quejas sobre la plataforma directamente con la fusión con Live Nation que, según dijo, aísla a la compañía combinada de una competencia significativa.

Jack Groetzinger, cofundador de SeatGeek

Fotógrafo : Al Drago/Bloomberg

“El único remedio efectivo ahora disponible es estructural : la disolución de la propiedad común de Live Nation y Ticketmaster”, dijo Groetzinger.

Esa fusión, que se completó en 2010, unió al promotor de conciertos más grande del mundo con el sitio de venta de entradas más grande. Recibió un escrutinio minucioso de los reguladores y exigió a las empresas que celebraran un acuerdo de conciliación diseñado para mantener la competencia en la industria.

“La entidad fusionada ha hecho exactamente lo que dijo que nunca sucedería”, dijo Lee, y agregó que el Congreso debería “preguntar si el decreto de consentimiento fue la decisión correcta en primer lugar”.

Los abogados antimonopolio del Departamento de Justicia descubrieron en 2019 que la empresa violó los términos del acuerdo que permitía la fusión e impuso nuevas condiciones, incluido un control continuo.

Esta no es la primera vez que se analiza el acuerdo de 2010 que permitió la fusión de Ticketmaster y Live Nation. Los críticos, incluidos algunos miembros del Congreso, han instado al Departamento de Justicia a utilizar su investigación más reciente, abierta el año pasado antes del colapso de las entradas de Swift, para dividir la empresa.

Músico Clyde Lawrence

Fotógrafo : Al Drago/Bloomberg

Los artistas y promotores seleccionan qué lugares albergarán espectáculos, pero el lugar mismo selecciona qué plataforma de venta de entradas se utiliza, a menudo mediante la celebración de un acuerdo exclusivo que dura varios años.

Live Nation posee alrededor de 100 lugares en los EE. UU. que utilizan su servicio de venta de entradas. Aproximadamente la mitad de las 200 mejores salas de conciertos de EE. UU. también tienen Ticketmaster como su servicio de venta de entradas.

Ticketmaster obtuvo el 65 % de las ventas en EE. UU. entre las principales plataformas de emisión de boletos en 2022, según Bloomberg Second Measure, un servicio de análisis de datos de transacciones. La siguiente compañía más grande, la plataforma de intercambio y reventa de boletos StubHub Inc. obtuvo solo el 14% de las ventas en EE. UU. Berchtold dijo que rivales como SeatGeek y EventBrite Inc. han reducido la participación de mercado de Ticketmaster de un máximo de más del 80% en 2009 a menos del 60%.

(Actualizaciones con comentarios de la Casa Blanca en el párrafo 11)

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