Las personas mayores que tienen niveles fluctuantes de colesterol y triglicéridos pueden tener un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas en comparación con las personas que tienen niveles constantes, según una nueva investigación publicada en la edición en línea del 5 de julio de 2023 de Neurology®, la revista médica de la Academia Americana de Neurología. Si bien el estudio encontró un vínculo, no prueba que los niveles fluctuantes de colesterol y triglicéridos causen demencia.

« Se necesitan urgentemente estrategias de prevención para el Alzheimer y las demencias relacionadas », dijo la autora del estudio Suzette J. Bielinski, PhD, de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. « Las pruebas de detección de rutina para los niveles de colesterol y triglicéridos se realizan comúnmente como parte de la atención médica estándar. Las fluctuaciones en estos resultados a lo largo del tiempo podrían ayudarnos a identificar quién tiene un mayor riesgo de demencia, ayudarnos a comprender los mecanismos para el desarrollo de la demencia y, en última instancia, determinar si nivelar estas fluctuaciones podría desempeñar un papel en la reducción del riesgo de demencia ».

Los investigadores utilizaron datos de atención médica para identificar a 11,571 personas de 60 años o más que no tenían un diagnóstico previo de enfermedad de Alzheimer o demencia. Los investigadores observaron las mediciones de los participantes de colesterol total, triglicéridos, colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) en al menos tres días diferentes en los cinco años anteriores al inicio del estudio.

Luego, los investigadores dividieron a los participantes en cinco grupos iguales en función de cuánto fluctuaron las mediciones. El grupo más bajo tuvo la menor variación en el tiempo y el grupo más alto tuvo la mayor variación.

Los participantes fueron seguidos durante un promedio de 13 años. Durante ese tiempo, 2473 personas desarrollaron la enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia.

Después de ajustar las variables que podrían afectar el riesgo de demencia, incluido el sexo, la raza, la educación y los tratamientos para reducir los lípidos, los investigadores encontraron que, para el colesterol total, los participantes en el grupo más alto tenían un 19 % más de riesgo de demencia en comparación con los del grupo más bajo. De las 2311 personas en el grupo más alto, 515 desarrollaron demencia en comparación con 483 de las 2311 personas en el grupo más bajo. Para los triglicéridos, los del grupo más alto tenían un 23 % más de riesgo.

Los investigadores no encontraron un vínculo entre las variaciones en LDL y HDL y un mayor riesgo de demencia.

« Todavía no está claro por qué y cómo los niveles fluctuantes de colesterol y triglicéridos se relacionan con el riesgo de enfermedad de Alzheimer », dijo Bielinski. « Se necesitan más estudios que analicen los cambios a lo largo del tiempo para esta relación para confirmar nuestros resultados y considerar potencialmente estrategias preventivas ».

Una limitación del estudio fue que los investigadores observaron la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas como un todo y no diferenciaron entre los tipos de demencia.

El estudio fue apoyado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.