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Los aviones no tripulados han tenido un papel clave en la guerra de Ucrania.

Ambos bandos están utilizando drones, conocidos como sistemas aéreos no tripulados, de todos los tamaños y tipos en una variedad de funciones, desde cuadricópteros lanzados a mano que lanzan granadas en las trincheras enemigas hasta drones del tamaño de un avión capaces de merodear por el campo de batalla durante horas para recopilar información. y lanzar misiles.

Para Rusia, el Orlan-10 ha demostrado ser uno de sus drones más efectivos. Las tropas rusas lo han usado ampliamente, desplegándolo para recopilar inteligencia, bloquear los dispositivos electrónicos ucranianos y encontrar objetivos para otras armas rusas.

« El UAS más difícil de derrotar en el campo de batalla es el Orlans », dijo Jack Watling, investigador principal del Royal United Services Institute, en una conferencia en Washington DC en octubre.

« No es porque sea sofisticado. Es porque navega a una altitud que está por encima del techo de MANPAD, pero es una idea terrible ir tras eso con la defensa aérea adecuada, solo desde un punto de vista económico » porque el Orlan es barato, Watling dijo, refiriéndose a los sistemas de defensa aérea portátiles como los misiles Stinger y sus contrapartes de servicio más pesado.

El valor del Orlan proviene en parte de un recurso inesperado : la tecnología occidental. A pesar de las sanciones impuestas por EE. UU. y sus aliados, Rusia ha podido mantener su dron más eficaz sobrevolando Ucrania gracias a las piezas fabricadas en Occidente.

El orlán-10

Las tropas aerotransportadas rusas utilizan un dron Orlan-10 durante un ejercicio en junio de 2018. Andrey Rusov/Ministerio de Defensa de Rusia a través de Mil.ru

Un dron polivalente de alcance medio, el Orlan-10 puede llevar a cabo varias misiones diferentes, que incluyen guerra electrónica, adquisición de objetivos e inteligencia, vigilancia y reconocimiento, conocido como ISR.

El Orlan-10 tiene un diseño modular que permite al operador activar y desactivar los sensores según la misión. Su fuselaje mide un poco más de 6 pies de largo y tiene una envergadura de casi 10 pies. Su peso máximo al despegue es de unas 36 libras. Sus operadores utilizan una catapulta plegable para lanzarlo y un sistema de aterrizaje en paracaídas para recuperarlo.

El Orlan puede llevar cámaras diurnas, térmicas y de video que brindan inteligencia en tiempo real a las unidades terrestres a través de un enlace de datos que utiliza una red celular 3G/4G, que podría ser vulnerable a la intercepción o interferencia por parte de un adversario.

El Orlan-10 también lleva un transmisor de radio montado en un giroscopio, lo que permite un movimiento de 360 ​​grados. El transmisor permite que el Orlan-10 lleve a cabo una guerra electrónica al diferenciar entre transmisiones amigas y enemigas y bloqueando estas últimas.

Puede funcionar tanto de forma independiente en redes predeterminadas como por control remoto. Puede transmitir sus datos a sus controladores desde una distancia de hasta 373 millas desde su estación de mando y control. También puede permanecer en la estación durante aproximadamente 18 horas y mantener velocidades de 70 mph.

Cada Orlan-10 cuesta entre $ 87,000 y $ 120,000, según la Guía mundial de equipos compilada por el Ejército de EE. UU.

Las fuerzas rusas han utilizado el dron Orlan-10 principalmente para reconocimiento y adquisición de objetivos. La artillería rusa puede disparar con precisión dentro de los tres minutos posteriores a que un Orlan-10 esté sobre una posición ucraniana, lo que lleva unos 20 minutos cuando los drones rusos no están en la escena, según un informe del Royal United Services Institute sobre el Orlan.

La artillería sigue siendo el arma más mortífera en Ucrania, y ambos bandos utilizan drones para adquirir objetivos y ajustar su fuego. En una declaración reciente, la inteligencia militar británica dijo que la mayoría de las bajas rusas fueron causadas por la artillería ucraniana.

‘Hecho en Rusia

El informe detallado del Instituto Real de Estudios Unidos sobre el Orlan-10, publicado en diciembre, detalla cómo Rusia depende de piezas fabricadas en Occidente y otros componentes extranjeros para mantener el Orlan en el aire.

De hecho, el informe encontró que las empresas que están estrechamente asociadas con la firma rusa, la Compañía de Responsabilidad Limitada del Centro de Tecnología Especial, han estado importando más tecnología de fabricación occidental desde que Rusia comenzó su invasión.

Para adquirir la tecnología, la empresa depende de distribuidores con sede en varios países, incluidos EE. UU. China y Corea del Sur. Es probable que los servicios de inteligencia rusos estén involucrados en la obtención de esta tecnología a través de contactos y compañías de fachada en todo el mundo.

En un caso, según el informe, un ciudadano ruso-estadounidense fue acusado de enviar a Rusia grandes cantidades de tecnología restringida necesaria para la operación del Orlan-10.

El informe dice que los « subsistemas » del Orlan-10 « dependen en gran medida de la microelectrónica de fabricación extranjera », especialmente los microcontroladores, los receptores del sistema satelital de navegación global y los sensores de presión que le permiten « recolectar y transmitir datos relevantes » a un operador que puede estar a más de 60 millas de distancia.

El informe RUSI evaluó que las importaciones probablemente permitirían al ejército ruso « mantener y expandir la producción del dron más exitoso del país », describiendo el Orlan-10 como « una plataforma que se encuentra en el corazón de las capacidades bélicas del país » y permite a Rusia militares « para llover fuego preciso sobre las formaciones ucranianas ».

“Redes como las descritas en este informe son fundamentales para la capacidad de Rusia de adquirir microelectrónica avanzada para sus programas de armas”, dice el informe.

Stavros Atlamazoglou es un periodista de defensa especializado en operaciones especiales, un veterano del ejército helénico (servicio nacional con el 575º Batallón de Infantería de Marina y el cuartel general del ejército) y graduado de la Universidad Johns Hopkins. Está trabajando para obtener una maestría en estrategia y seguridad cibernética en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins.