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Funcionarios estadounidenses anunciaron el miércoles que enviarían 31 tanques Abrams a Ucrania, la última y más sofisticada pieza de armamento que Estados Unidos ha destinado a Ucrania y uno de varios vehículos blindados que los países occidentales han dicho que entregarán a Kyiv en las últimas semanas.

Junto con el Abrams, Estados Unidos enviará otro vehículo blindado diseñado para sacar tanques y otros vehículos del campo de batalla.

Altos funcionarios de la administración de Biden dijeron que los 31 tanques, un número seleccionado porque es el equivalente a un batallón de tanques ucranianos, se adquirirán a través de la Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania en lugar de sacarlos de las reservas estadounidenses existentes, lo que significa que tomará meses o más. para adquirir los tanques y entregarlos a Ucrania.

Mientras tanto, dijo un funcionario a los periodistas el miércoles, Estados Unidos « está trabajando actualmente a través de los mecanismos para entregar el combustible y el equipo que Ucrania necesitará para operar y mantener el Abrams » y « comenzará ahora a trabajar para establecer un programa integral de capacitación ».  » para las tropas ucranianas.

Un M88A2 saca un tanque Abrams M1A1 del Cuerpo de Marines de EE. UU. de una zanja durante un ejercicio en Virginia en marzo de 2015. US Marine Corps/Cpl. alexander mitchell

Los tanques Abrams « requieren una gran cantidad de asistencia » para operar y mantener, dijo un funcionario, hablando anónimamente en una rueda de prensa sobre el paquete de seguridad antes de que se anunciara oficialmente.

« Además del Abrams, también estamos adquiriendo ocho vehículos de recuperación M88 como parte de este paquete », agregó el funcionario. « Estos son los vehículos que van con el Abrams para poder proporcionar. operaciones de recuperación para asegurarse de que los ucranianos puedan mantener estos Abrams en funcionamiento ».

Los funcionarios estadounidenses se negaron a especificar qué variantes del tanque Abrams o el M88 se proporcionarían, pero el M88A2, desarrollado en la década de 1990, « está enfocado en el tanque Abrams », según el Ejército de los EE. UU.

El M88A2 « recupera tanques atascados a diferentes profundidades, elimina y reemplaza torretas de tanques y paquetes de energía, y monta vehículos de combate pesados ​​volcados », dijo el Ejército. El cabrestante principal del vehículo le permite « proporcionar recuperación del tanque M1A2 Abrams de 70 toneladas ».

El M88A2, que pesa 70 toneladas, tiene una tripulación de tres y espacio para cuatro pasajeros. Puede alcanzar 26 mph mientras transporta una carga de 70 toneladas y está armado con una ametralladora M2 calibre.50. Además de reabastecer y vaciar otros vehículos, incluidos los tanques Abrams, tiene una pala que se puede usar para « movimientos ligeros de tierra para preparar un área de recuperación », según el Ejército.

El ejército de EE. UU. recibió su primer M88A2 en julio de 1997 y el vehículo ha estado en acción en todo el mundo, incluso en Irak y Afganistán. El 9 de abril de 2003, pocas semanas después de que las tropas estadounidenses invadieran Irak, se utilizó un M88A2 para derribar una estatua de Saddam Hussein en Bagdad.

El anuncio de EE. UU. de que enviaría tanques Abrams a Ucrania se produce después de que EE. UU. y otros socios europeos anunciaran que enviarían otros vehículos blindados a Ucrania en un futuro próximo.

A principios de este mes, Francia se convirtió en el primer país en aceptar enviar vehículos blindados de fabricación occidental a Ucrania al aprobar la transferencia del AMX-10 RC de fabricación francesa, un vehículo blindado de combate y reconocimiento de 16 toneladas. Esto abrió la puerta para que otros países enviaran vehículos blindados de combate a Kyiv.

Suecia se movió para enviar vehículos de combate de infantería Combat Vehicle 90, que pesan aproximadamente 30 toneladas, y Alemania dijo que proporcionaría vehículos de combate de infantería Marder, que pesan entre 30 y 40 toneladas. Estados Unidos ha dicho que tiene la intención de enviar decenas de vehículos blindados de transporte de personal Stryker, que pesan entre 18 y 20 toneladas, y vehículos de combate de infantería Bradley, que pesan casi 30 toneladas.

Todos esos vehículos pueden viajar al menos a 40 mph, tienen décadas de experiencia en combate y están equipados con una variedad de armamentos como cañones, ametralladoras y misiles antitanque.

Soldados estadounidenses disparan el cañón de 25 mm contra un vehículo de combate Bradley en un campo de tiro en Polonia en agosto. Foto militar estadounidense por el Sargento. charles portero

Si bien estos vehículos de combate blindados le dan a Ucrania un impulso significativo en la potencia de fuego y la capacidad de combate terrestre, los líderes ucranianos han presionado continuamente para que se entreguen los tanques occidentales.

Ahora, junto con el compromiso de Estados Unidos de entregar un batallón de tanques Abrams, « un consorcio europeo se compromete a proporcionar dos batallones de tanques Leopard a Ucrania en el corto plazo », dijo el miércoles el Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Esto se produce después de que Alemania finalmente acordó el miércoles aprobar la transferencia de su tanque de batalla principal Leopard a Ucrania después de semanas de presión por parte de los miembros de la OTAN y otros socios europeos.

Los leopardos de fabricación alemana pueden viajar hasta 44 mph y tienen protección contra proyectiles y minas. También tienen un cañón de 120 mm, una ametralladora de 7,62 mm y lanzagranadas automáticos y se han utilizado en Siria, Afganistán y Kosovo.

Los Leopard, de gran movilidad, se unirán a un escuadrón de tanques británicos Challenger 2 fuertemente armados, que juntos le darán a Ucrania una capacidad de blindaje moderna más allá de la que ofrecen los tanques de la era soviética que han sido dominantes en el campo de batalla hasta ahora.

Dependiendo de la variante, los tanques Leopards y Challenger pesan entre 60 y 80 toneladas.

Aunque es probable que ningún arma por sí sola cambie el resultado de la guerra, estos poderosos activos blindados pesados ​​tienen el potencial de respaldar nuevas ofensivas en un momento crítico en Ucrania, donde las líneas del frente se han vuelto estáticas, y ambos bandos sufren grandes pérdidas por pocas ganancias..