Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en todo el mundo y matan a alguien en los Estados Unidos cada 34 segundos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Un nuevo estudio realizado por investigadores del Brigham and Women’s Hospital, miembro fundador del sistema de atención médica Mass General Brigham, realizó el primer estudio poblacional sobre la no aceptación de las recomendaciones de terapia con estatinas por parte de los pacientes.

El estudio encontró que en pacientes con alto riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular, más del 20 por ciento se negó a tomar medicamentos con estatinas. Se sorprendieron particularmente al ver que las mujeres tenían un 20 por ciento más de probabilidades que los hombres de rechazar la terapia con estatinas cuando su médico se las sugirió por primera vez, y un 50 por ciento más de probabilidades que los hombres de no aceptar nunca la recomendación. El estudio también mostró que todos los pacientes que rechazaron la terapia con estatinas desarrollaron niveles más altos de colesterol LDL (« malo »), lo que probablemente aumentó aún más su riesgo. Los resultados se publican en JAMA Network Open.

« Nuestro estudio destaca la cantidad alarmante de pacientes que rechazan las estatinas y señala que los médicos deben conversar con los pacientes sobre por qué », dice Alex Turchin, MD, MS, profesor asociado de la Escuela de Medicina de Harvard y director de calidad en la División de Endocrinología de Brigham. Diabetes e Hipertensión. « Necesitamos comprender mejor cuáles son las preferencias de nuestros pacientes y poder brindar una atención más centrada en el paciente ».

Después de que Turchin comenzó a notar que muchos de sus pacientes con colesterol alto, incluidos aquellos con diabetes, optaban por no tomar medicamentos seguros y beneficiosos como las estatinas que pueden reducir el colesterol y reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, desarrolló un sistema para mejorar estudie de cerca el fenómeno analizando el texto de las notas del proveedor.

El estudio se centró en pacientes de alto riesgo que tenían enfermedad arterial o vascular coronaria, diabetes, colesterol muy alto o habían sufrido un derrame cerebral. A todos se les recomendaron medicamentos con estatinas por parte de sus médicos para reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular y reducir los niveles de colesterol. El estudio retrospectivo incluyó a más de 24 000 pacientes atendidos en Mass General Brigham entre el 1 de enero de 2000 y el 31 de diciembre de 2018.

« Incluso en esta población de pacientes de mayor riesgo, muchas personas no aceptaron la terapia con estatinas », dijo Turchin. El estudio encontró que mientras aproximadamente dos tercios de los pacientes a los que se les recomendaba la terapia con estatinas finalmente la probaron, aproximadamente un tercio nunca lo hizo. Y las personas del estudio que inicialmente dijeron que no a tomar medicamentos con estatinas tardaron tres veces más en reducir sus niveles de colesterol LDL a menos de 100, en comparación con las personas que inicialmente dijeron que sí.

Sin embargo, la mayor sorpresa del estudio fue la tasa mucho más alta de rechazo por parte de las mujeres que de los hombres. Turchin y sus colegas se preguntan si esto podría deberse en parte a una falsa idea errónea de que la enfermedad cardíaca afecta más a los hombres que a las mujeres, y planean investigar más las razones que subyacen a estos resultados.

« En última instancia, debemos hablar con nuestros pacientes y averiguar con más detalle por qué preferirían no tomar estatinas », dice Turchin. Actualmente está analizando los impactos de la no aceptación de la terapia con estatinas en los resultados que más importan a los pacientes, incluidos los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y la muerte. « Creo que la gente subestima la gran diferencia que ha hecho la medicina moderna en la extensión de la vida de las personas y su calidad de vida, y los medicamentos pueden desempeñar un papel importante en eso ».