Los trastornos de presión arterial alta durante el embarazo están asociados con un mayor riesgo de problemas de pensamiento más adelante en la vida, según un estudio publicado en la edición en línea del 1 de marzo de 2023 de Neurology®, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología. Los investigadores encontraron que las personas con estos trastornos tenían un mayor riesgo de problemas cognitivos en la vejez que las que no tenían presión arterial alta durante el embarazo. También encontraron que las personas con preeclampsia, que es presión arterial alta que se desarrolla a la mitad del embarazo y generalmente involucra los riñones y otros órganos, pueden tener un riesgo aún mayor de deterioro cognitivo más adelante en la vida, en comparación con aquellas con presión arterial alta gestacional, un condición con presión arterial alta en el embarazo pero sin afectar los riñones u otros órganos.

« Si bien la presión arterial alta durante el embarazo, incluida la preeclampsia, se reconoce como un factor de riesgo de enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular, nuestro estudio sugiere que también podría ser un factor de riesgo de deterioro cognitivo en el futuro », dijo la autora del estudio, Michelle M. Mielke, PhD, de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología.

El estudio involucró a 2239 participantes femeninas con una edad promedio de 73 años. Los investigadores buscaron en los registros médicos información sobre embarazos anteriores.

De los participantes, 1854 personas o el 83 % tuvieron al menos un embarazo, y 385 personas o el 17 % nunca tuvieron un embarazo o tuvieron un embarazo de menos de 20 semanas. De aquellas con embarazos de más de 20 semanas, 100 tenían presión arterial alta gestacional, 147 tenían preeclampsia o eclampsia y 1607 tenían presión arterial normal. La preeclampsia es cuando hay exceso de proteína en la orina durante el embarazo. La eclampsia es cuando la presión arterial alta durante el embarazo provoca una o más convulsiones, a veces seguidas de un coma.

Para el estudio, los participantes realizaron nueve pruebas de memoria y pensamiento cada 15 meses durante un promedio de cinco años. Las pruebas midieron las habilidades de pensamiento y memoria, incluida la cognición global, la velocidad de procesamiento, la función ejecutiva, el lenguaje y la percepción visual.

En general, los investigadores encontraron que aquellas con presión arterial alta durante el embarazo tenían una mayor disminución que aquellas sin presión arterial alta durante el embarazo y aquellas que no habían dado a luz en las pruebas de cognición global, atención, función ejecutiva y lenguaje.

Después de ajustar por edad y educación, el puntaje compuesto promedio de todas las pruebas de memoria y pensamiento de los participantes con cualquier tipo de trastorno de presión arterial alta tuvo una disminución de 0,3 puntos en comparación con aquellos que no tuvieron presión arterial alta durante el embarazo con una disminución de 0,05 puntos. Al observar diferentes tipos de trastornos de la presión arterial alta, aquellas con preeclampsia tuvieron una disminución de 0,04 puntos en comparación con aquellas con otros trastornos de la presión arterial y aquellas sin trastornos de la presión arterial, que tuvieron una disminución de 0,05.

Después de ajustar por edad y educación, aquellas con presión arterial alta durante el embarazo disminuyeron 0,4 desviaciones estándar durante cinco años en las pruebas de función ejecutiva y atención, en comparación con aquellas que tuvieron presión arterial normal en todos los embarazos y solo disminuyeron 0,1 desviaciones estándar. Estos resultados fueron más pronunciados para aquellas que tenían preeclampsia, con una disminución de 0,5 desviaciones estándar en las pruebas de función ejecutiva y atención en comparación con una disminución de 0,1 para aquellas que tenían presión arterial normal en todos los embarazos.

« Se necesita más investigación para confirmar nuestros hallazgos. Sin embargo. dijo Mielke.

Una limitación del estudio es que la mayoría de los participantes eran blancos, por lo que es posible que los resultados no se puedan generalizar a poblaciones más diversas que tienen tasas más altas de presión arterial alta durante el embarazo.

El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Gerald y Henrietta Rauenhorst.