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Europa tuvo suerte : logró evitar una crisis energética, todo gracias a un invierno cálido.

Pero tiene otro problema. Los países de la región acumularon tanto gas natural a precios más altos que ahora tienen reservas del combustible cuyo valor de mercado se ha depreciado.

Por ejemplo, los futuros de gas natural holandés de referencia han caído casi un 28% este año hasta ahora a alrededor de 53 euros, o $57, por megavatio-hora. Los futuros de gas natural holandés también están un 85 % por debajo del máximo histórico de 349 € por megavatio hora en agosto.

El aumento de los precios había sido impulsado por los temores de que Europa se viera atrapada en un invierno brutal ya que Rusia, un proveedor clave, continuaría cortando los flujos de gas al continente en represalia por las sanciones occidentales por la invasión de Ucrania.

Las preocupaciones habían hecho que Europa se apresurara a importar gas natural licuado de otros países y llenar sus instalaciones de almacenamiento.

Pero el duro invierno para el que estaba completamente preparada no llegó : Europa experimentó su tercer enero más cálido en 2023, con temperaturas promedio de 2,2 grados centígrados, o 35,96 Fahrenheit más altas que el promedio entre 1991 y 2020, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE.

Significaba que los países europeos no necesitaban subir tanto la calefacción. Y, por lo tanto, sus inventarios regionales de gas natural, que tienen una capacidad promedio de alrededor del 65%, están en sus niveles más altos en años, según un análisis de datos de Bloomberg de Gas Infrastructure Europe publicado el lunes.

Aunque los altos niveles de almacenamiento alivian las preocupaciones sobre una crisis energética en Europa, particularmente desde que las entregas de gas ruso a la UE cayeron a niveles históricamente bajos a fines de 2022, también significa que cualquier venta de las reservas en el mercado al contado ahora será con pérdida. Cualquier pérdida podría golpear las arcas de los estados europeos y podría correr a cargo de los contribuyentes.

« Si los compradores no cubrieron los volúmenes que almacenaron el verano pasado, intentarán mantener ese gas almacenado hasta que los precios suban potencialmente el próximo invierno o más adelante », dijo Stefan Ulrich, analista de BloombergNEF, en el informe del lunes del medio de comunicación.. « Parece poco probable que los compradores puedan recuperar sus costos de compra en su totalidad a menos que el mercado se ajuste drásticamente », agregó.

Sin embargo, la Agencia Internacional de Energía tuvo una visión optimista de las cosas cuando dijo en un informe de noviembre de 2022 : « nunca es demasiado pronto para prepararse para el próximo invierno ».

El Banco Central Europeo, o BCE, también advirtió en su boletín que los inventarios actuales de gas natural, más altos de lo esperado, podrían agotarse más rápido de lo esperado si el mercurio cae bruscamente, o si hay una ola de frío prolongada en los próximos meses, dejando la UE. mercados del gas en una « posición más vulnerable ».

No es solo invierno, la temporada de verano también podría representar un problema. « Las altas temperaturas en los meses de verano elevarían la demanda de gas para la generación de electricidad debido a una mayor necesidad de aire acondicionado », advirtieron los economistas del BCE.