La actividad física es un componente crucial de un estilo de vida saludable; sin embargo, solo uno de cada tres adultos en los Estados Unidos cumple con la recomendación semanal de ejercicio. La lucha por mantenerse en forma se complica aún más para los padres, quienes a menudo priorizan las necesidades de sus hijos sobre las propias.
Un nuevo estudio, titulado « La asociación entre el deporte, el acondicionamiento físico y la actividad física recreativa para adultos y el número y la edad de los niños presentes en el hogar », revela que los adultos con varios niños pequeños realizan una actividad física significativamente menos vigorosa en comparación con aquellos con menos o sin hijos. Los hallazgos tienen implicaciones importantes para los adultos que aspiran a ser más activos físicamente pero que luchan por encontrar el tiempo debido a sus responsabilidades de cuidado.
Publicado en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, el estudio se basa en un análisis de datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) que abarca desde 2007-2016, e incluyó a 2034 adultos de 22 a 65 años.
Los investigadores examinaron la asociación entre las actividades físicas moderadas y vigorosas y el número y la edad de los niños en su hogar. Entre los hallazgos, los adultos con dos o más niños de 0 a 5 años informaron 80 minutos menos de actividad física vigorosa a la semana en comparación con aquellos sin niños o con un solo niño en este grupo de edad. Del mismo modo, los adultos con tres o más hijos de 6 a 17 años informaron 50 minutos menos de actividad física vigorosa a la semana en comparación con aquellos sin hijos, uno o solo dos niños en el hogar. Sin embargo, no hubo diferencias significativas en la actividad física moderada semanal independientemente del número de niños en el hogar.
« Los padres a menudo se enfrentan a numerosos desafíos para encontrar el tiempo y la energía necesarios para realizar actividad física regular mientras cuidan a sus hijos. Al comprender estas barreras, podemos desarrollar intervenciones específicas para ayudar a los padres a llevar una vida más saludable y activa », dijo el coautor del estudio. Bettina Beech, directora de salud de la población de la Universidad de Houston y profesora clínica de salud de la población en el Tilman J. Fertitta Family College of Medicine.
El autor principal del estudio es Jerraco Johnson, profesor asistente de kinesiología, promoción de la salud y recreación en la Universidad del Norte de Texas.
« Los padres suelen servir como los principales modelos a seguir de los comportamientos de salud de sus hijos. Encontrar formas de aumentar la actividad física de los padres podría influir potencialmente en las trayectorias de salud en las que comienzan estos niños pequeños, especialmente para los padres con varios hijos », dijo.
Otros investigadores incluyen a Ailton Coleman, Universidad James Madison; Jamila Kwarteng, Facultad de Medicina de Wisconsin; Ahondju Holmes, Universidad de Oklahoma; Dulcie Kermah, Universidad de Medicina y Ciencias Charles R. Drew; y Marino Bruce, Universidad de Houston.
Las implicaciones de estos hallazgos son importantes para las intervenciones y políticas destinadas a promover la actividad física entre los padres con varios hijos. El estudio destaca la necesidad de intervenciones de actividad física basadas en la familia para expandir su enfoque más allá de las díadas o tríadas de padres e hijos. Incluir a varios niños en estas intervenciones puede tener un impacto más significativo en los niveles generales de actividad física, según los investigadores.
« Se ha demostrado que los programas de bienestar en el lugar de trabajo son vías efectivas de intervención », dijo el coautor del estudio Marino Bruce, director de UH Population Health Collaboratories y decano asociado de investigación en el Fertitta Family College of Medicine. « Los padres a menudo pasan la mayor parte de su tiempo fuera de la crianza de los hijos en el lugar de trabajo, lo que lo convierte en un entorno ideal para promover la actividad física. Al ofrecer incentivos, mecanismos de retroalimentación y períodos breves de actividad física durante la jornada laboral, los empleadores pueden ayudar a los padres a lograr su actividad. objetivos y superando las barreras relacionadas con el tiempo ».
Curiosamente, el estudio también encontró que el impacto de los niños en la actividad física no difería significativamente entre madres y padres, a pesar de estudios previos que sugerían que las madres podrían verse más afectadas por las responsabilidades de los padres. Esta discrepancia podría atribuirse a las diferentes medidas de actividad física utilizadas en los estudios, ya que la investigación actual se basa en actividades deportivas, de acondicionamiento físico y recreativas autoinformadas.
Los investigadores señalan que se necesita más investigación para explorar esta relación entre padres con hijos de distintas edades. Los hallazgos del estudio subrayan la importancia de abordar las necesidades específicas de los padres con varios hijos para promover una población más sana y activa.