La enfermedad de cuerpos de Lewy es la segunda enfermedad neurodegenerativa más común después de la enfermedad de Alzheimer. Un grupo de investigación de la Universidad de Lund ha demostrado ahora que la enfermedad se puede detectar antes de que aparezcan los síntomas, mediante una prueba de líquido cefalorraquídeo. Los estudios se publican en Nature Medicine, donde los investigadores también demuestran que la reducción del sentido del olfato está fuertemente relacionada con la enfermedad de los cuerpos de Lewy, incluso antes de que se hayan desarrollado otros síntomas claros. Los hallazgos también se informan simultáneamente en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer.

La enfermedad de cuerpos de Lewy es un término general para la enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy. Cuando las dificultades de movimiento son más dominantes, la enfermedad se denomina enfermedad de Parkinson, y cuando predominan las deficiencias cognitivas, se utiliza el término demencia con cuerpos de Lewy.

« La enfermedad de cuerpos de Lewy es causada por el mal plegamiento de la proteína alfa-sinucleína en el cerebro. Cuando esto sucede, la proteína se agrupa y forma lo que se llama cuerpos de Lewy, que dañan las células nerviosas », dice Oskar Hansson, profesor de neurología en Universidad de Lund y consultor sénior en el Hospital Universitario de Skåne.

Hasta hace muy poco, no era posible determinar con certeza si una persona con dificultades de movimiento o deterioro cognitivo tenía cuerpos de Lewy en el cerebro hasta después de su muerte. Pero ahora, con una prueba de líquido cefalorraquídeo, es posible ver si la persona tiene la proteína mal plegada. El grupo de investigación de Oskar Hansson acaba de completar un gran estudio en el que participaron más de 1.100 personas, ninguna de las cuales mostró inicialmente deficiencias cognitivas o dificultades motoras. Sin embargo, resultó que casi el diez por ciento tenía cuerpos de Lewy en el cerebro según la prueba del líquido cefalorraquídeo. Por lo tanto, es posible detectar la enfermedad de cuerpos de Lewy incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas.

« A pesar de que los participantes no tenían ningún problema cognitivo o neurológico al comienzo del estudio, observamos que aquellos con cuerpos de Lewy en el cerebro experimentaron posteriormente una disminución en sus funciones cognitivas con el tiempo. También fueron los que desarrollaron la enfermedad de Parkinson o Lewy. demencia corporal en los próximos años », dice Oskar Hansson.

Un hallazgo interesante también fue que los cuerpos de Lewy están fuertemente asociados con un sentido del olfato reducido incluso antes de que se desarrollen otros síntomas. El sentido del olfato también se deteriora a medida que avanza la enfermedad. La correlación es tan clara que podría estar justificado examinar a las personas mayores de 60 años con una prueba de olfato y luego proceder con la prueba del líquido cefalorraquídeo si se quiere detectar la enfermedad de cuerpos de Lewy a tiempo, según Oskar Hansson.

« Actualmente se están desarrollando varios medicamentos dirigidos a los cuerpos de Lewy, con la esperanza de retrasar la enfermedad. Lo más probable es que este tipo de medicamento tenga más posibilidades de ser efectivo si se administra temprano en el curso de la enfermedad. Si las personas sin síntomas con el sentido del olfato reducido y la prueba de cuerpos de Lewy fue positiva, podrían participar en ensayos de medicamentos destinados a desarrollar nuevos medicamentos que puedan detener la enfermedad de manera temprana », dice Oskar Hansson.

Sin embargo, Oskar Hansson enfatiza que hay muchas causas de pérdida del olfato que no están relacionadas con la demencia con cuerpos de Lewy, por lo que es importante realizar la prueba con la prueba del líquido cefalorraquídeo.

Cambios cerebrales que interactúan

En una segunda publicación, el grupo de investigación también estudió a más de 800 personas con dificultades cognitivas y descubrió que alrededor de una cuarta parte de ellos tenían un resultado de prueba indicativo de la enfermedad de cuerpos de Lewy. Aproximadamente el 50 por ciento de las personas con la enfermedad de cuerpos de Lewy también tenían acumulación de las proteínas amiloide y tau, que están asociadas con la enfermedad de Alzheimer. Para las personas que tenían amiloide y tau, así como cuerpos de Lewy, la enfermedad progresó más rápido. Esto sugiere que estos cambios cerebrales interactúan, lo cual es de gran importancia clínica para predecir el pronóstico del paciente.

« Creo que esta prueba para la enfermedad de cuerpos de Lewy comenzará a usarse relativamente pronto para mejorar el diagnóstico y el pronóstico en las clínicas que atienden a personas con trastornos del movimiento y síntomas cognitivos », dice Oskar Hansson.

Oskar Hansson espera que, al igual que con la enfermedad de Alzheimer, sea posible desarrollar un análisis de sangre para la enfermedad de cuerpos de Lewy. Uno de los desafíos con esto es que la concentración de proteínas que se originan en el cerebro es a menudo 100-1000 veces menor en la sangre que en el líquido cefalorraquídeo, lo que puede dificultar la detección de cambios en el cuerpo de Lewy.

“Por otro lado, hace cinco años apenas creíamos que sucedería con la enfermedad de Alzheimer, y ahora es una realidad. Por lo tanto, estamos invirtiendo mucho en refinar la metodología y soy optimista sobre el futuro”, concluye.