“Venimos aquí primero para buscar nuestros orígenes y reconectarnos con la Madre Tierra”, testifica Louis Pierre Ramassamy, de 45 años, originario de Guadalupe y en Benin por primera vez.

El vudú, el nombre local del vudú, se originó en el reino de Dahomey, que cubría los actuales Benin y Togo, y todavía se practica ampliamente, a veces junto con el cristianismo, en ciudades costeras como Ouidah en el sur de Benin. Encontramos expresiones de ello en las Américas, especialmente en el noreste de Brasil.

Louis Pierre Ramassamy vino a « descubrir la fiesta del vudú », pero su estancia va más allá. Sigue los pasos de sus antepasados, que abandonaron Ouidah hace siglos, y sobre todo quiere redescubrir el culto que practicaba su abuela materna.

cámara y cámara en mano, filmando el más mínimo movimiento de los seguidores en la playa de Ouidah, punteada con monumentos conmemorativos de la trata de esclavos.

No muy lejos se encuentra un arco, la « Puerta de no retorno », en memoria de aquellos que, desde la playa de Ouidah, fueron embarcados en barcos negreros con destino al Nuevo Mundo.

Las celebraciones pasan por el homenaje de decenas de seguidores, todos de blanco y frente al mar, a Mami Wata, la diosa del mar, o los grupos de seguidores ataviados con coloridos atuendos que asisten a los rituales del « Zangbeto ». vestidos como guardianes de la noche.

“Nuestros ancestros planearon este regreso a la fuente de los afrodescendientes. Los fantasmas de nuestros ancestros los esperan ansiosos”, se hace eco de Hounnongan Viyèyè Noumazé Gbétoton, dignatario del culto Vodoun en Ouidah.

“Cuando regresan, es para llevar bendiciones y recargar pilas para seguir adelante en sus proyectos y actividades”, sostiene el dignatario, acostumbrado a recibir cada año en su convento para ceremonias a muchos descendientes de esclavos.

Anaïca Durand, ha superado esta etapa. Esta brasileña acabó reencontrándose con su familia de origen, la familia Almeida de Benín, y está feliz por ello. El 10 de enero se ha convertido en un gran momento festivo para disfrutar de canciones, bailes y celebraciones en torno al vudú.

Como ella, Alexandra Bajeux está en su segunda estancia en Ouidah. Este año vino a ofrecerse a la deidad Dan (Serpiente). “Todas las consultas revelaron que era el culto de mis ancestros”, sonríe, taparrabos blanco amarrado a la cintura.

Esta joven haitiana de 29 años planea instalarse en Ouidah para dedicarse a tiempo completo a este culto. « Dan es felicidad y es fuente de riqueza », asegura la joven que jura haber « encontrado por fin la felicidad que (a él) le faltaba ».

“Nuestro principal objetivo es que el culto endógeno nunca se desvanezca. Tarde o temprano, todos los afrodescendientes volverán al redil. Eso dicen nuestros antepasados”, agrega Hounnongan Viyèyè Noumazé Gbétoton.

Francis Ahouissoussi, sociólogo beninés especializado en temas religiosos, considera este apego de los afrodescendientes como “una necesidad natural que deben cubrir”.

Según él, « se sienten un poco perdidos y están en una búsqueda permanente de su verdadera identidad ». “La soltura con la que hoy abordan el tema es fruto de un largo trabajo de reconciliación en el que el vudú ha jugado y juega un papel muy importante”, apunta también.

Cualquiera que observe a Ana Beatriz Akpédjé Almeida esbozar sus pasos de baile en la playa de Ouidah este 10 de enero está tentado a reconocer la conexión entre ella y las deidades presentes. Sin embargo, « es la primera vez que vengo a Benín », sostiene este brasileño.

« Aquí no tengo familia, pero el mero hecho de estar aquí me asegura que estoy en casa. Volvería tantas veces como quiera para encontrar a los míos », confiesa por su parte Chastyl, una estadounidense que acudió a ella también para « recurso » y « buscar las huellas de (sus) antepasados, esclavos deportados ».

Fuente :