- Dos altos funcionarios de la PGA testificarán ante el Congreso sobre la controvertida fusión de la asociación
- El director de operaciones de la gira, Rob Price, se encuentra entre los funcionarios que testificarán ante un subcomité del Senado el 11 de julio
- El senador demócrata Richard Blumenthal encabeza la investigación
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Una investigación del Senado sobre la controvertida fusión PGA-LIV procederá con el testimonio de dos altos funcionarios relacionados con la asociación de golf profesional, una señal de que Capitol Hill todavía tiene dudas sobre un gran problema que cambió el nivel profesional del deporte.
El lunes, el senador Richard Blumenthal, el principal demócrata en un panel de investigaciones, y el senador Ron Johnson, el principal republicano, anunciaron que el director de operaciones del PGA Tour, Rob Price, y el miembro de la junta de la PGA, Jimmy Dunne, testificarán ante su subcomité el 11 de julio.
« Esperamos presentarnos ante el Subcomité del Senado para responder sus preguntas sobre el acuerdo marco que mantiene al PGA TOUR como líder del futuro del golf profesional y beneficia a nuestros jugadores, a nuestros fanáticos y a nuestro deporte », dijo el portavoz del PGA Tour, Joel Schuchmann, en una declaración a Insider.
Blumenthal y Johnson no pudieron asegurar ni a Yasir bin Othman Al-Rumayyan, el líder del fondo de inversión pública de Arabia Saudita, ni a la leyenda del golf Greg Norman para la audiencia. Norman desempeñó un papel integral en LIV golf, soportando críticas públicas por enfrentarse a la PGA y asociarse con Al-Rumayyan. Pero el mes pasado, la apuesta valió la pena cuando la PGA anunció inesperadamente que se fusionaría con LIV luego de una batalla prolongada en la que las dos partes se pelearon por los nombres más importantes del deporte. LIV también presentó una demanda antimonopolio contra la PGA.
Al igual que el mundo de los deportes, Capitol Hill no estaba preparado para el anuncio. Algunos legisladores habían pasado meses criticando el irregular historial de derechos humanos de Arabia Saudita y sus evidentes esfuerzos por cambiar la conversación con su inversión en LIV. La PGA también se había hecho eco de esas mismas preocupaciones antes del acuerdo reportado de casi $ 500 millones.
« Qué extraño. Los funcionarios de la PGA estuvieron en mi oficina hace solo unos meses hablando sobre cómo el historial de derechos humanos de los saudíes debería descalificarlos para tener una participación en un importante deporte estadounidense », escribió el senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut, en Twitter después del acuerdo. se hizo público. « Supongo que tal vez sus preocupaciones no eran realmente sobre los derechos humanos ».
Blumenthal comenzó su solicitud de información sobre el acuerdo menos de una semana después de su anuncio.
« Los críticos han presentado tales inversiones saudíes en los deportes como un medio de ‘lavado deportivo’, un intento de suavizar la imagen del país en todo el mundo, dado el historial de derechos humanos profundamente inquietante de Arabia Saudita en el país y en el extranjero », escribió en una carta al comisionado de la PGA, Jay. Monahan. « De hecho, antes de este acuerdo, el PGA Tour fue uno de los críticos más fuertes de la afiliación de LIV Golf con Arabia Saudita ».
En una señal de cómo el deporte en sí todavía está digiriendo las noticias, Tiger Woods hizo sus primeros comentarios sobre la fusión el domingo.
La breve declaración de Wood fue para negar una serie de informes de que el mejor golfista de todos los tiempos había recibido comentarios preparados para criticar a LIV durante una reunión de 2022 con otros jugadores. Woods negó haber recibido los comentarios que, según se informa, son parte de la demanda antimonopolio de LIV.
Entre los temas de conversación sugeridos, según Golf Digest, estaba que Woods hiciera un enfático llamado a las armas.
« Haz lo que hice yo: dile a los saudíes que se vayan a la mierda. Y dilo en serio ».