Una especialista en equipaje de Southwest Airlines revisa cientos de maletas en el área de reclamo de equipaje de Southwest Airlines en el Aeropuerto Internacional St. Louis-Lambert en St. Louis el martes. Foto por Bill Greenblatt/UPI | Licencia de foto

Dec. 29 (UPI) — Southwest Airlines está buscando poner fin al caos que la ha dominado durante más de una semana, comprometiéndose a « volver a las operaciones normales » el viernes.

El caos continuó hasta el jueves, con alrededor de 2500 vuelos cancelados por la aerolínea. Las cancelaciones de Southwest representaron alrededor del 96% de todas las cancelaciones nacionales del jueves. El horario del viernes se ve mucho más tranquilo, por ahora. Solo alrededor del 1% de los vuelos de Southwest se cancelan a partir del jueves por la tarde.

« Nos alienta el progreso que hemos logrado para realinear la tripulación, sus horarios y nuestra flota », dijo Southwest en una actualización el jueves.

« Con otro fin de semana festivo lleno de conexiones importantes para nuestros valiosos Clientes y Empleados, estamos ansiosos por volver a un estado de normalidad. Sabemos incluso nuestras más sinceras disculpas: a nuestros Clientes, a nuestros Empleados y a todos los afectados por esta interrupción. – solo ir tan lejos ».

La confusión en toda la aerolínea ha afectado a los aeropuertos, pasajeros y empleados de Southwest en todo el país. Una falla en el sistema informático se salió de control a fines de la semana pasada cuando la tormenta de invierno azotó los Estados Unidos.

Los pilotos y auxiliares de vuelo se perdieron en el sistema, sin saber dónde tenían que estar o la aerolínea sin saber dónde tenía estacionada la tripulación.

Se han cancelado más de 15.000 vuelos, incluida aproximadamente la mitad de los vuelos del jueves. Miles de pasajeros han quedado varados, algunos sin previo aviso de la cancelación de su vuelo.

Habían pagado más de $500 por boletos de ida y vuelta. Debido a que tenían mascotas en casa, se vieron obligados a pagar otros $1200 por viaje sencillo para volar con Delta.

Southwest ha abierto un portal para solicitar un reembolso en vuelos cancelados entre el 24 de diciembre y el 1 de enero. 2. Además, los viajeros que experimentan interrupciones en los vuelos hasta el lunes pueden reservar un nuevo vuelo dentro de los 30 días posteriores a la fecha de viaje original en la misma clase sin cargos adicionales.

El caos del suroeste no se ha limitado a la puerta. Los carruseles de reclamo de equipaje están inundados con montones de equipaje no reclamado, lo que deja filas de cientos de personas esperando para tamizar sus pertenencias », informa Axios.

Los aeropuertos de St. Louis, Dallas y Denver se han visto atrapados en la avalancha de maletas registradas, algunas de las cuales llegaron al aeropuerto antes que sus dueños. A algunos viajeros en el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert se les dijo que se fueran a casa y esperaran una llamada telefónica de Southwest para regresar y reclamar sus maletas.

Se ha dejado que la seguridad del aeropuerto y las fuerzas del orden vigilen el equipaje no reclamado, en un intento de reducir un posible juego gratuito por las maletas.

Se desconoce la cantidad de equipaje perdido, según Southwest, pero la evidencia de la confusión masiva se puede ver en los carruseles de todo el país.

Varias partes están realizando revisiones de lo que salió mal con Southwest durante la última semana. El Aeropuerto Internacional de Denver, visto como la zona cero de los próximos eventos, está realizando una revisión de cómo las aerolíneas Frontier, Southwest y United respondieron a la tormenta invernal y las consiguientes cancelaciones de vuelos. La revisión tomará alrededor de dos semanas.

« Por lo que puedo decir, Southwest no puede ubicar ni siquiera dónde están sus propias tripulaciones, y mucho menos sus propios pasajeros, y mucho menos el equipaje », dijo Buttigieg.

« El CEO me prometió que no solo cumplirán, sino que superarán los estándares de servicio al cliente y los compromisos que nos han hecho en el pasado. Y que estamos en condiciones de hacer cumplir ».

« También hablé con los líderes sindicales de los pilotos y los asistentes de vuelo », dijo Buttigieg. « Dejaron en claro que han estado dando la alarma sobre estos problemas en sus sistemas durante algún tiempo ».

Buttigieg señaló que mientras Southwest se tambaleaba, otras aerolíneas pudieron recuperarse rápidamente.

« Lo que es realmente preocupante aquí es que mientras todas las demás partes del sistema de aviación se han estado recuperando y mejorando cada día, en realidad se ha estado moviendo en la dirección opuesta con esta aerolínea ».